В результате аварии в 1986 году, ученые условно разделили зараженную территорию на четыре подзоны. Вот именно первая зона, площадью в 4,5 тысяч гектар, была зоной полной гибели хвойных пород — её назвали
Рыжий лес. Уровни поглощенных доз (по расчетам ученых) по внешнему гамма–облучению в 1986–1987 годах, в первой подзоне, составили – 8000–10000 рад, при максимальной мощности экспозиционной дозы – 500 мР/час и больше.