6 предметов повседневного обихода, которые когда-то использовались в качестве денег

1. Военнослужащие США во Вьетнаме покупали секреты за одежду из каталога "Sears"
Возможно, вы думаете, что мастерство шпионажа – это сочетание опасной работы с суперсексуальностью: разговоры вполголоса, кодовые имена, хитроумные убийства, постоянная угроза заражения венерическими заболеваниями из-за секса с обладательницами секретов и прочее. Но реальность такова, что вам больше приходится рассчитывать на свою агентурную сеть, нежели изображать из себя Джеймса Бонда. И офицер разведки Джон Уиант, служивший во Вьетнаме, очень хорошо знал это.

В 1960-е годы Уиант получил задание собирать информацию у местных вьетконговских жителей. Но была одна проблема: чем расплачиваться с обитателями джунглей за полученные данные? Они не хотели брать деньги – им было негде их тратить. Джон не мог давать им предметы роскоши, так как их наличие могло выдать осведомителей. Он не мог расплачиваться продуктами, потому что их пришлось бы выпрашивать у местных начальников, а разведчику не нужен был лишний шум. Он не мог заплатить биткоинами, потому что тогда они ещё не были изобретены и потому что это было бы глупо.

Тогда, как чудо с небес, жена Уианта бросила ему спасательный круг западного мира в виде каталога одежды "Sears". Внезапно его осенило: а что, если расплачиваться с информаторами вельветовыми джинсами и джемперами?

Это смешно, но представьте, что вы, находясь в джунглях, вдруг получаете возможность заказать товар из тысячестраничного каталога. В общем, Джон не ошибся. После того как Уиант разработал шкалу, в которой цены были привязаны к задачам определённой продолжительности и опасности, он разослал каталог своим агентам и сел за телефон, надеясь, что они не сочтут его за новый захватывающий вид порнографии.

Конечно же, вскоре пошли заказы (а с ними и разведдонесения) – например, «шесть блейзеров из красного бархата с медными пуговицами подростковых размеров» и «отделанные кожей ковбойские шляпы». Почему заказывалась одежда для подростков? Сельские жители были очень маленького роста. Почему красный бархат и ковбойские шляпы? Потому что, по сути, они были продажными, как сутенёры.

Программа «сутенёрская-одежда-на-службе-разведки» успешно работала в течение почти двух лет, пока доносительство не стало слишком опасным делом, чтобы рисковать жизнью и здоровьем из-за ремней, джинсовых курток и больших бюстгальтеров (которые, судя по всему, использовались для сбора урожая).

2. Соль перевернула Древний мир
Если вы внимательно слушали учителя на уроках истории, то вы, вероятно, помните, что соль и её братья специи всегда играли такую же роль в истории человечества, как любовь или вращение Земли. Для наших предков соль была всем.

Соль способствовала переходу от охоты к животноводству. Соль позволяла хранить запасы мяса и заживлять раны в том мире, где ещё не было лекарств. Соль вынуждала торговцев и путешественников отправляться на её поиски в дальние страны. Соль была настолько ценной, что ею даже выплачивалось жалованье солдатам.

После того как вы вспомните о роли соли в человеческой истории, вы, вероятно, не будете удивлены, узнав, что в торговле она использовалась как обычные деньги. Удивление может вызвать тот факт, что для торговли использовалась соль в виде шестигранных брусков.

В некоторых частях мира соль обменивалась на золото из расчёта унция за унцию. Стоит отметить, что вы вряд ли сможете улучшить вкус своего карамельного мокко от "Starbucks", если вместо соли добавите в него золото.

3. В Италии для пармезана построили сырный Форт-Нокс
Представьте себе, что вы сыровар. Если вы специализируетесь на пармезане, у вас есть большая проблема – вам надо от 18 месяцев до трёх лет где-то хранить свою продукцию, чтобы она созрела и стала готовой к продаже. И если вы не начнёте продавать сыр раньше, чем он будет готов, то останетесь без средств к существованию.

К счастью, один банк в Италии нашёл решение этой сырной головоломки. "Credito Emiliano" принимает сырные круги пармезана в качестве залога по кредитам на то время, пока сыроделы ждут вызревания источника своих доходов. Серьёзно, в нём даже есть специальное хранилище.

Начиная с 1953 года, "Credito Emiliano" ставит серийные номера на каждом сырном колесе, что даёт возможность отслеживать украденные товары (по крайней мере, до тех пор, пока сыр не натрут на тёрке). В банке есть даже специальное сырное подразделение под названием "Magazzini Generali delle Tagliate", отвечающее за вызревание сыра и проверяющее его сохранность с помощью постукиваний небольшим молоточком – чтобы убедиться, что сыр издаёт соответствующий звук.

Сыр – не единственный региональный продукт, к которому банк присматривался как к заменителю денег; также была предложена идея принимать в качестве залога ветчину и оливковое масло. Но поскольку коробки с ветчиной или маслом украсть намного проще, чем 30-килограммовые круги из затвердевшего молока, "Credito Emiliano" решил придерживаться того, что уже знакомо. Банк и сейчас продолжает свою комичную практику.

4. В Древнем Китае любовь к ножам породила новые деньги
Представьте себе безумный мир, в котором решение о том, что считать деньгами, принимается не в соответствии с традициями или указаниями Федеральной резервной системы либо Общества иллюминатов, а в комнате, заполненной героями боевиков. Мы почти уверены, что они придумали бы ту же самую денежную единицу, что и древние китайцы много лет назад: ножи.

То ли в VIII, то ли в IX веке китайцы начали использовать точные бронзовые копии ножей в качестве валюты. На каждой из них была написана её стоимость.

В некоторых регионах за основу была взята та же идея, однако валюта имела форму маленьких лопат. Поразительно, но они выглядят более грозно, чем ножи.

Так почему же копии ножей и лопат считались деньгами? По той же причине, по которой сегодня некоторые из нас используют в качестве денег куски бумаги с напечатанными на них лицами умерших людей: это был символ. Деньги-ножи появились в тех регионах, где ножи были наиболее часто используемым инструментом, в то время как деньги-лопаты зародились там, где жители предпочитали заниматься сельским хозяйством, а не честной и доброй поножовщиной.

5. В колониальной Канаде игральные карты заменяли банкноты
Мы уже привыкли к тому, что большая часть наших денег существует в виде двоичного кода или прочей непонятной фигни, однако так было не всегда. Раньше людям нравилось иметь свои деньги в осязаемой форме, поэтому вы можете понять тот дискомфорт, который ощутили в 1685 году жители Новой Франции (то есть Канады), когда выяснилось, что их надежды на доставку наличных денег из Франции не оправдались. Это взбудоражило всех, особенно солдат, которые не только были обладателями оружия, но и имели привычку хвататься за него, если их руки не были заняты пересчётом купюр.

В итоге у властей созрел план: пока не пришли реальные деньги, использовать в качестве банкнот игральные карты. Это была безумная идея. Если ваше начальство вдруг решит выплатить вам зарплату визитными карточками, то вы, скорее всего, займётесь мародёрством и гулянками, а не восхвалениями своего работодателя. И хотя данная идея никому не понравилась, выбор был невелик – либо согласиться с этим решением, либо голодать.

Удивительно, но этот безумный план сработал. После того как прибыли реальные деньги, их стали выдавать в обмен на игральные карты, и денежное обращение вернулось в нормальное русло... до следующих задержек с доставкой, в результате которых приходилось использовать карты снова (в 1686 году) и снова (в 1690 году). На самом деле реальная проблема заключалась лишь в том, что эти «деньги» было легко подделать. Кроме того, было не очень понятно, как играть в покер, если колода карт и банк со ставками выглядели одинаково.

6. В некоторых империях выпивка была основой жизни
Мы не знаем, было ли это следствием благоговения или наоборот, безверия, но одной из самых популярных форм валюты на протяжении всей истории человечества было вещество, которое полностью уводит вас из реальности в мир бредовых иллюзий. Конечно, на свете существовали ещё эпидемии, казни и прочие гадости, которые стали вдохновением для создателей «Игры престолов», но неужели всё было действительно настолько плохо?

Если мы заглянем в прошлое, то обнаружим, что пиво существовало всегда, крепкий алкоголь – почти всегда, но только с появлением городских развлечений они стали использоваться в качестве вознаграждения за работу после тяжёлого дня. ВО время раскопок древнего города Урук археологи обнаружили древние «талоны», дающие право работникам на получение определённого количество пива и хлеба. Похожая система существовала и в Древнем Египте. В обмен на помощь при строительстве пирамид каждый работник ежедневно получал несколько литров пива, и оно часто раздавалось прямо во время работы.

Между тем, в Австралии построили экономику, основанную на роме. Начиная с 1792 года, среди офицеров Корпуса Нового Южного Уэльса стало обычной практикой скупать до последней капли ром на всех прибывающих в страну торговых кораблях, а затем продавать его по завышенным ценам колонистам, желающим выпить. Очень скоро ром стал более ценной валютой, чем деньги. Рабочие получали зарплату ромом, фермеры были вынуждены продавать свой урожай за ром, а Корпус Нового Южного Уэльса (его вскоре стали называть «Ромовым корпусом») сделал неплохую прибыль на алкогольном апокалипсисе, который он сам же и создал.

Использование пива в качестве валюты – не менее старая практика. В качестве одного из последних примеров можно привести Анголу после обвала кванзы, национальной валюты страны (1980-е годы). Тогда потребительские цены выросли в миллионы раз, и вскоре появился чёрный рынок, основанный на расчётах за пиво, которое заполнило свободную денежную нишу и «не дало людям засохнуть».

«Пивная экономика» имела такой успех, что в неё «влились» даже члены правительства. Используя свои дипломатические связи, чиновники стали ввозить иностранные сорта пива и продавать их на чёрном рынке по ценам премиум – тем самым доказав, что пренебрежение условностями всегда будет самой главной силой на любом финансовом рынке.