Старейший из ныне работающих компьютеров

Единственный компьютер первого поколения, сохранившийся до наших дней в рабочем состоянии, — это Harwell Dekatron, разработанный в 1949–1951 гг. в Исследовательском институте атомной энергетики (Оксфорд, Великобритания). С точки зрения конструкции он уникален: в нём используются электромеханические реле (явный анахронизм даже по тем временам), а память организована на декатронах — газоразрядных десятичных счётчиках. Этим вызвана крайне низкая производительность компьютера — скажем, на операцию умножения ему требуется 5–10 секунд.

Но простота конструкции обеспечивает наглядность, а это очень удобно для обучения. Именно поэтому в 1957 году машина была передана в Вулверхэмптонский технологический колледж. Там ей дали новое имя — WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell, «Вулверхэмптонский инструмент для обучения вычислениям из Харуэлла»).

Компьютер служил учебным пособием аж до 1973 года, после чего был списан и оказался в музейных запасниках.

Там бы он, наверное, и пылился до наших дней, если бы в 2009 году команда энтузиастов не перевезла его в Блетчли-парк — место, где в период Второй мировой войны располагалось главное шифровальное подразделение Великобритании. Именно там разворачивается действие фильма «Игра в имитацию».

Реставрация компьютера длилась три года, и теперь любой желающий может посмотреть (и послушать!), как он работает.

Фотограф и дизайнер Джеймс Болл включил Harwell Dekatron в свою серию «Guide to Computing». Смотрится гламурно)

А в этом ролике можно увидеть процедуру перезагрузки компьютера. На стоп-кадре крупным планом показаны декатроны