Хвостохранилище медно–никелевого комбината в Садбери, Канада

Хвостохранилище — комплекс гидротехнических сооружений для хранения, натурально, хвостов — отходов обогащения полезных ископаемых. На практике это обычно отвал отходов (в том числе радиоактивных и токсичных) в понижении рельефа, отгороженный дамбой. По мере увеличения количества отходов хвостохранилища и окружающие их дамбы растут вверх, достигая иногда десятков метров в высоту.

Прорывы дамб с последующим попаданием больших объёмов отходов в окружающую среду, а иногда и с массовыми жертвами, нередки. А уж просачивание загрязнённой воды и медленное распространение загрязнения по окрестностям, по моему опыту, — обычное дело для любого хвостохранилища.

Самое большое хвостохранилище в мире — Syncrude Tailings Dam на нефтяных месторождениях в Альберте (Канада), с высотой дамбы до 88 м, периметром 18 км и проектной ёмкостью 0.35 км3.