Мозг-обманщик

В 2012 году группа японских и американских исследователей изучала систему вознаграждения в мозге человека. Этот комплекс структур нервной системы отвечает за ощущения счастья, когда резко увеличивается выброс гормона дофамина после полезных, с точки зрения организма, действий — например, после секса или вкусной еды. Ученых интересовало, как влияет курение на работу этой системы, иными словами — может ли заядлого курильщика что-то порадовать так же сильно, как сигареты.
Оказалось, что нет. Проанализировав несколько десятков томографических экспериментов, исследователи выяснили, что мозг никотин-зависимых людей действует немного иначе. Если обычный индивид испытывал положительные эмоции, когда ему показывали деньги или еду, то система вознаграждения курильщика активизировалась только при виде сигарет, оставаясь к остальным стимулам, как правило, равнодушной. Более того, такие изменения в работе системы фиксировались уже после десятой выкуренной сигареты.

Вероятно, это связано с тем, что при постоянном курении в мозге резко вырастает число ацетилхолиновых рецепторов (именно они обеспечивают передачу нервного импульса и провоцируют выброс дофамина), а их чувствительность падает. Эти рецепторы в норме активируются особым органическим соединением ацетилхолином, очень похожим по структуре на никотин. При повышении числа рецепторов собственных запасов ацетилхолина перестает хватать. И чтобы чувствовать себя счастливым, человеку приходится постоянно увеличивать дозу никотина — так формируется физиологическая зависимость.

Была присуждена Артуру Эшкину (США) за оптический пинцет и Жерару Муру (Франция) и Донне Стрикленд (Канада) за усиление чирпованных импульсов.

Если нарушать общепринятые правила в мире науки, то можно получить самые непредвиденные результаты.

Еще со школьной скамьи учителя нам твердили, что в математике есть одно правило, которое нельзя нарушать. Звучит оно так: "На ноль делить нельзя!"

Специалисты НАСА работают над созданием «самого холодного места во Вселенной» — установки, способной поддерживать в специальной камере на международной космической станции температуру более низкую, чем температура космического вакуума.

Для учёных она станет своеобразным «окном» в квантовый мир.

Группа генетиков опубликовала предварительные результаты своего эксперимента по выращиванию мини–мозга неандертальца. Суть эксперимента заключается в следующем. С помощью метода CRISPR в ДНК современного человека вставляются неандертальские гены (200 штук), затем эту модифицированную под неандертальскую ДНК помещают в стволовую клетку.

За несколько месяцев работы учёным удалось вырастить несколько органоидов, размером с гороховое зерно (см. картинку), которые состоят из нейронов коры головного мозга неандертальца.

Пока у исследователей больше вопросов, чем ответов, но уже сразу было замечено, что клетки неандертальца отличаются по своей форме от клеток современного человека. Кроме того, между нейронами неандертальца намного меньше синаптических связей, а также неандертальские нейроны и их связи очень напоминают развитие нейронов в мозге детей, больных аутизмом.

Физики создали из нановолокон целлюлозы самое белое вещество в мире, вдохновившись сложными панцирями экзотических жуков.

Тайваньские ученые выявили опасность пяти распространенных по всему миру обезболивающих.

Замечательная фотография одного атома, захваченного электрическими полями, была удостоена высшей награды в известном конкурсе научной фотографии. Фотография называется «Single Atom in Ion Trap» и была снята Дэвидом Надлингером из Оксфордского университета.

Американские исследователи выяснили, что комары реагируют не только на запах человеческого тела, но и на то, насколько активно человек смахивает комаров с кожи.

Из повседневного опыта нам известно, что на некоторых людей комары садятся чаще, чем на других. В конце прошлого года в журнале Current Biology была опубликована статья, отчасти объясняющая этот феномен тем, насколько мастерски человек убивает комаров, садящихся на кожу.

Исследователи назвали причину долголетия человека. Ученые связали относительно высокую продолжительность жизни Homo sapiens c геном p62, являющимся одним из регуляторов аутофагии.

Мало кто считает удивительным то обстоятельство, что человек живет дольше, чем, например, мышь. В конце концов, представители вида Homo sapiens достаточно велики, а, как мы знаем, продолжительность жизни в случае с млекопитающими тесно связана с массой их тела. Проще говоря, чем больше масса, тем дольше живет существо. При этом на нашей планете обитает голый землекоп и ряд других маленьких существ, которые являются настоящими долгожителями. Что еще более необычно, сам человек живет очень долго в сравнении с другими млекопитающими, массу которых можно условно сопоставить с массой Homo sapiens.

Земля находится в 26000 световых годах от центра нашей галактики, Млечного пути. В ближайшее время (да и в отдаленное) возможностей увидеть этот центр воочию у человека не будет. Но теперь астрономы создали 360-градусную визуализацию того, как центр нашей галактики выглядит изнутри.

Самый популярный в мире пластик. Этот полимер используется для продуктовых пакетов и суставных протезов, износостойкой облицовки и сверхпрочных корабельных тросов.

Ученые недооценивали рост уровня Мирового океана из-за деформации его дна под давлением массы талой воды приполярных ледников.

По мере появления новых данных, новых методов и математических моделей климатологи дают все более уверенные прогнозы по увеличению уровня Мирового океана, которым сопровождается нынешнее глобальное потепление. Однако все существующие модели плохо учитывают тот факт, что сам Мировой океан, насыщаясь талой водой ледников, будет увеличивать свою массу и давление на океанскую кору, деформируя рельеф дна.

Компьютер американского инженера Джонатана Пейса (Jonathan Pace) нашел 50-е простое число Мерсенна. Это самое большое из известных на данный момент простых чисел, его длина превышает 23 миллиона символов, сообщается на сайте проекта распределенных вычислений GIMPS.

Перисто-кучевое облако, сформировавшееся в результате кристаллизации льда из сильно переохлажденных капель воды.
Физикам впервые удалось переохладить водные капли до −42,55 градуса Цельсия, что более чем на градус ниже предыдущего подтвержденного рекорда. Для охлаждения использовался метод быстрого вакуумного испарения, а температура определялась по данным комбинационного рассеяния света, исходя из размера капель, сообщают ученые в Physical Review Letters.